​«Ustedes odian al que defiende la justicia en el tribunal y detestan al que dice la verdad. Por eso, como pisotean al desvalido y le imponen tributo de grano, no vivirán en las casas de piedra labrada que han construido, ni beberán del vino de los selectos viñedos que han plantado. ¡Yo sé cuán numerosos son sus delitos, cuán grandes sus pecados! 
 
Ustedes oprimen al justo, exigen soborno y en los tribunales atropellan al necesitado. Por eso en circunstancias como éstas guarda silencio el prudente, porque estos tiempos son malos. Busquen el bien y no el mal, y vivirán; y así estará con ustedes el Señor Dios Todopoderoso, tal como ustedes lo afirman. ¡Odien el mal y amen el bien! Hagan que impere la justicia en los tribunales; tal vez así el Señor, el Dios Todopoderoso, tenga compasión del remanente de José.» Amós 5:10-15 (NIV)
 
Una de las ofrendas del Leccionario de esta semana, Amós 5: 10-15, sigue siendo un texto muy provocador. Las duras palabras del pastor de Tecoa se han vuelto aún más conmovedoras a medida que la humanidad lucha contra la enfermedad causada no solo por la pandemia de COVID-19, sino por los niveles de dolor, marginación e injusticia que aún existen. La verdad se ha vuelto esquiva y condicional, de hecho, la verdad ha sido torcida y pisoteada (v. 7), los inocentes permanecen oprimidos, el soborno y la corrupción acechan los pasillos, y los que tienen el privilegio de la voz, en nombre de la prudencia, guardan silencio porque los tiempos proverbiales son malos.
 
Amós no era un profeta típico o de carrera, pero recibió un mensaje peculiar para la gente del Reino del Norte. Su ataque de palabras en Betel no solo se dirigió al pueblo de Israel, sino que también desafió a las naciones vecinas. Sus palabras fueron penetrantes y difíciles de escuchar mientras su alma se enojaba por la constante opresión y deshumanización de los pobres y desposeídos. Amós reconoció y condenó los muchos crímenes de guerra, y fue estridente al denunciar las atrocidades y el sufrimiento de la gente mientras las naciones se violentaban unas a otras. Las imágenes de fuego, mujeres embarazadas desgarradas, la esclavitud de personas, el asesinato de parientes y la espantosa crueldad general parecen hoy duras para nuestros oídos e imaginación.
 
Sin embargo, algunas de estas realidades residen en lo más vulnerable de lo que somos como pueblo caribeño y norteamericano. Los hechos del mal permiten el despojo, el racismo, la discriminación y la disparidad que estropean nuestras sociedades. Durante mucho tiempo, las personas se han estado asfixiando bajo el peso de sistemas opresivos que impiden el acceso a una buena atención médica, una vivienda digna, la igualdad de oportunidades educativas y laborales y el disfrute de la vida en su plenitud. Todos estos se han magnificado en el tiempo actual.
 
El Profeta advirtió al pueblo de Israel que serían castigados por adorar a dioses falsos, pero esperaban que Yahvé los protegiera. Israel y Samaria sufrirían una gran devastación a menos que hubiera arrepentimiento. La pobreza espiritual que se hace eco en las palabras «El Señor ha dicho que ni siquiera saben cómo hacer el bien» puede ser todavía nuestro desafío hoy. Desafortunadamente, incluso cuando todo estaba en decadencia y abundaba el dolor porque la gente no sabía como hacer el bien, todavía rechazaban a Dios.
 
¿Puede hablarnos el profeta?
 
Fue desde este lugar oscuro que Amós llamó a la gente a una relación correcta con Dios. El llamado a «Buscar el bien, no el mal... Odiar el mal, amar el bien... Mantener la justicia» pertenece a nuestros oídos y entre nosotros hoy. Más personas necesitan tener un propósito en sus corazones para buscar el bien. En pocas palabras, «si quieres vivir, debes dejar de hacer el mal y empezar a hacer el bien». Colectivamente, debemos condenar las acciones del mal y poner fin a la locura de la negación y reconocer el llamado a amar el bien y mantener la justicia. ¡Nuestras almas deben anhelar lo bueno!
 
En tu caminar diario busca hacer el bien, ayuda a transformar las tinieblas, anuncia obras de esperanza, busca la paz y síguela, brinda un lugar seguro para los necesitados, comparte la mesa con los pobres, recibe al extraño, abraza a los que vienen vacíos y llénalos de cosas buenas, sostén a los débiles de rodillas y levanta a los inclinados. Entonces, y solo entonces, comenzaremos a vislumbrar el llamado de Amós a «Buscar el bien, no el mal... Odiar el mal, amar el bien... Mantener la justicia».

​«El que se divorcia de su esposa y se casa con otra, comete adulterio contra la primera» —respondió—.
Marcos 10:11
 
Hay cosas que desearíamos que Jesús nunca hubiera dicho. Como esta. Nuestras iglesias están llenas de personas que han experimentado el divorcio y esto no parece una buena noticia. Y, sin embargo, este año la enseñanza de Jesús sobre el divorcio fue el pasaje del leccionario para el primer domingo de octubre, el Domingo de la Comunión Mundial.
 
Por supuesto, quienes predican deben poner tales enseñanzas en contexto. En la época de Jesús, las mujeres estaban en una posición extremadamente vulnerable. Si un hombre se divorciaba de una mujer, ella no podía poseer propiedades. Puede que tuviera que mendigar en las calles o algo peor para seguir con vida. Así que las palabras fuertes de Jesús aquí deben entenderse acerca del bienestar de las mujeres, porque ellas eran las más afectadas por el divorcio.
 
Más que eso, este pasaje está vinculado con Jesús dando la bienvenida a los niños. Jesús señala que a menos que nos volvamos como niños (conscientes de nuestra dependencia) no podemos entrar al Reino de Dios. Una vez más, Jesús está levantando a los más vulnerables, porque los niños tenían muy poco poder o estatus en la época de Jesús.
 
Jesús también está contrastando actitudes. Los fariseos que acuden a Jesús quieren atraparlo con una pregunta legal sobre si se permite el divorcio. Jesús básicamente dice que esa actitud de legalidad no te dará una buena vida. Lo que está permitido no siempre es lo mismo que lo que ayuda a que la comunidad humana prospere.
 
Vivimos a veces tan conscientes de nuestra unidad esencial, precisamente lo que celebramos el Domingo de la Comunión Mundial. Experimentamos la belleza en la naturaleza: una garza se eleva de un pantano y vuela frente a nosotros. Miramos a alguien a los ojos y sentimos una conexión profunda. Otras veces el periódico y nuestra vida común en la iglesia nos recuerdan el quebrantamiento en el que vivimos. Puede ser tan desilusionante, la capacidad humana de tomar partido y separarse unos de otros.
 
Todos los años llega la Comunión Mundial y todos los años se nos recuerda que tenemos mucho que aprender. Como es más importante valorar la relación que tener razón. Como nuestros egos se aferran a cosas que solo sirven para separarnos unos de otros. Y como se nos ofrecen la gracia y el amor de Dios para todas las criaturas, para todas las personas. Una y otra vez.
 
«Lo que Dios ha unido, que no lo separe nadie». Escuchamos estas palabras como «palabras de boda», pero Jesús estaba hablando aquí su teología. Todos estamos unidos, somos interdependientes. Tenemos mucho que aprender sobre como es esto y qué se nos pide para que reflejemos el deseo de Dios para nosotros, que reclamemos y vivamos esta unidad esencial.
 
«Y vendrá gente del este y del oeste, del norte y del sur, y se sentará a la mesa en el Reino de Dios». En un mundo tan destrozado, vivimos con esperanza.

Escritura: 2 Timoteo 1 vs 6-9, 13-14
 
En este mes de septiembre la Iglesia Presbiteriana de Trinidad y Tobago se ha enfocado en la mayordomía. Hoy meditamos sobre el tema del discipulado. Un término que tenemos duro en tantas maneras, y sin embargo tomará una vida para desarrollarla. ¿Qué significa ser discípulo?
 
La escritura seleccionada para esta mañana viene de la segunda carta de Pablo a Timoteo. Timoteo era un seguidor fiel y aprendió de Pablo en su ministerio. Para cuando Pablo escribió su segunda carta a Timoteo, el joven pastor había estado ministrando a la iglesia en Éfeso por cuatro años, y había sido casi tanto desde que había recibido su primera carta de Pablo. Pablo alimentó a Timoteo para mantener la actitud correcta de ser discípulo de Cristo.
 
Usen su habilidad

Pablo le dice a Timoteo que use la habilidad que Dios le ha dado en su vida. Nuestra Iglesia está llena de gente con muchos talentos. - canto, danza, compasión. Un discípulo está llamado a seguir a su hacedor, y sus enseñanzas, usando la habilidad para su gloria. ¿Qué regalo tienen? Cualquiera que sea el regalo que ustedes tengan o aún no reciban, en esta parte de su vida, Dios le llama a usarlo con gozo. Servirle con alegría. Cuando hacemos esto, comenzamos a cambiar nuestra mentalidad de lo que estamos llamados a hacer.
 
Adopten la actitud correcta.

La Escritura recuerda que un discípulo está lleno del Espíritu. El Espíritu no nos hace tímidos, pero de hecho nos da poder, amor y autodisciplina. Si adoptáramos una actitud de discipulado, viviríamos una vida que le agrada a Dios. Seguimos las enseñanzas de Jesús, nos edificamos en nuestra fe a través de la oración y la meditación bíblica. Recuerden que ustedes son importante a los ojos de Dios y a los ojos de todos nosotros aquí hoy. 
 
Sean comprometidos!
 
Pablo nos recuerda en su carta a Timoteo que “Él nos ha salvado y nos ha llamado a una vida santa, no por nada que hayamos hecho sino por su propio propósito y gracia”. Somos hechos santos. Somos elegidos. Somos parte de Su familia a través de Su Hijo Jesucristo. Cristo murió por nuestros pecados y nos compró con Su sangre. Este compromiso nos moldeará y nos dará forma para vivir una vida de servicio a la Iglesia, para ofrecernos como sacrificios vivos. Esta es la esencia de ser discípulo.
 
Busquen el Espíritu Santo

Pero el consuelo que tenemos es que el Espíritu Santo está allí con nosotros, cada paso del camino. “Lo que oyeron de mí, conserven como el modelo de enseñanza sana, con fe y amor en Cristo Jesús. 14 Guarden el buen depósito que se ha confiado, guardándolo con la ayuda del Espíritu Santo que vive en nosotros”. El Espíritu Santo nos equipa para movernos, crecer, madurar en nuestra fe. Cuando ustedes busquen la sabiduría del Espíritu Santo a través de la oración, a través de su estudio bíblico, a través de su membresía activa en esta iglesia, ustedes permanecen fuertes, valientes y su fe. El poder de Dios a través de Su espíritu les fortalece a ustedes en su vida diaria de tal manera que le acercarán a Él. Ustedes oyan su voz y vean su favor en su vida.

​—Stefan Wilson

​Presentada en la sesión de discernimiento de la Comunión Mundial de Iglesias Reformadas (CMIR) «COVID y más allá», el 21 de julio de 2021.
 
Hoy nos reunimos confesando, ante Dios y entre nosotros, la complicidad de la Iglesia en los sistemas y estructuras de este mundo, que reproducen en exceso la miseria humana. Dios de gracia,
Escucha nuestra oración.
 
Escucha nuestras oraciones, Señor, mientras nos unimos ahora para orar por los cuerpos negros, morenos e indígenas que se han perdido en la intersección del racismo y el COVID-19. Por las disparidades en la tasa de mortalidad de COVID-19, que en promedio en los Estados Unidos reclama 3.8 veces más vidas negras que vidas blancas. Incluso ahora, oramos por las vidas de los negros en Michigan, donde los negros representan el 40% de todas las muertes relacionadas con COVID-19, mientras que representan solo el 17% de la población del estado. Dios de toda la vida,
Escucha nuestra oración.
 
Escucha nuestras oraciones, Dios, mientras lamentamos el chivo expiatorio de nuestros hermanos asiáticonorteamericanos e isleños del Pacífico que han sido atacados 6.603 veces, en los doce meses entre marzo de 2020 y marzo de 2021. Pon en nosotros una santa incomodidad, en la que podamos resistir la tentación de participar en estereotipos, políticas y prácticas racistas que ponen en peligro la vida de tus hijos. Dios de justicia eterna,
Escucha nuestra oración.
 
Levantamos ahora a todos aquellos que han soportado una parte descomunal del costo económico de esta pandemia. Dado que los miembros más ricos de Estados Unidos se han enriquecido en promedio $ 1.2 billones más desde el 1 de enero de 2020. Recordamos al 61% de los hogares latinos que vieron recortar sus salarios y perder sus empleos debido al COVID-19. Ahora hacemos una pausa para recordar a todos aquellos que no tienen el privilegio de la protección legal en los Estados Unidos, que no recibieron cheques de estímulo, no se beneficiaron del aumento del desempleo y continúan siendo explotados por los sistemas económicos de la nación más rica del mundo. Dios que provee,
Escucha nuestra oración.
 
Confesamos en solidaridad con un informe de la Universidad de Albany que encontró que «el racismo sistémico ha producido, y continúa produciendo, diferencias profundamente arraigadas en la atención médica y las condiciones sociales, económicas y ambientales que explican las desigualdades en la longevidad y la probabilidad de enfermedad. Esto era cierto mucho antes de que se diagnosticara el primer caso de COVID-19 y seguirá siendo cierto a menos que existan los recursos necesarios para realizar cambios sistémicos». Dios, te pedimos que nos des la voluntad y el coraje para imaginar una nueva forma de ser mientras buscamos tu Reino aquí y ahora. Señor en tu misericordia,
Escucha nuestra oración.
 
Dios, que nos ofrece la elección entre la vida y la muerte, concédenos la sabiduría para resistir la muerte y a sus agentes, mientras buscamos desenmascarar las idolatrías en la Iglesia y la cultura, escuchar las voces de pueblos silenciados durante mucho tiempo y trabajar con otros por la justicia, la libertad y la paz.
 
Ayúdanos ahora a elegir la vida y fortalécenos para el trabajo que tenemos por delante, el trabajo de asegurar que las vidas de los negros, morenos e indígenas se consideren tan valiosas a nuestros ojos como a los tuyos. Dios, quien eres la Resurrección y la vida,
Escucha nuestra oración.
 
La seguridad
 
Escucha ahora estas palabras de seguridad:
 
¡Dios todavía está obrando! Nuestro Dios, creador de la tierra y el cielo, cuyas manos llenaron de estrellas los cielos; y cuyos dedos extienden los montes y las llanuras. Nuestro Dios está obrando, llamándonos a la comunión, llamándonos los unos a los otros.
 
Fue en los primeros días de la pandemia, en la ciudad de Memphis, cuando me senté en una habitación donde los predicadores bautistas del sur se sentaron junto a los imanes, que se sentaron junto a los pastores de las mega iglesias. En una habitación donde el clero presbiteriano se conectó con líderes no denominacionales, donde los obispos episcopales se conectaron con los obispos católicos, en aras de elegir la vida frente a la muerte que presenta COVID-19. ¡Dios todavía está trabajando!
 
Cuando los trabajadores con salarios bajos se vieron obligados a ponerse en cuarentena mientras vivían en hogares multigeneracionales y las organizaciones ecuménicas entraron en una temporada de misión local, proporcionando alimentos y equipo de protección personal, coordinando las llamadas de atención para los aislados y uniéndose en oración unos por otros, ¡Vi que Dios todavía está obrando!
 
Cuando las comunidades negras y morenas estaban siendo blanco de información errónea sobre vacunas y aún no se había logrado el acceso adecuado a las vacunas, vi iglesias presbiterianas e iglesias Discípulos de Cristo, iglesias bautistas e iglesias de la UCC, ofreciendo sus edificios y campus como sitios de vacunas, prestando su credibilidad a transmitir información confiable y aprovechar su autoridad moral para preservar la vida en todo momento. Amado, Dios todavía está obrando.
 
Y si Dios está obrando de esta manera en los Estados Unidos, lo sabemos, yo sé que Dios todavía está obrando en tu región, en tu comunidad, en tu iglesia, en tu vida. Elige estar donde está Dios, elige la vida. Amén.

​En la Iglesia Presbiteriana de Trinidad y Tobago (PCTT), el mes de septiembre se observa como el «Mes de la mayordomía». A lo largo de los años, a fuerza de la ferviente exhortación de nuestros predicadores, nos hemos alejado de un entendimiento estrecho de «mayordomía» a la convicción de que ser mayordomos está indisolublemente ligado a quiénes y de quién somos. El tema del Mes de la Mayordomía de este año es «Crecer en dar», con los subtemas: crecer en gratitud, fidelidad, discipulado y misión.
 
Como muchos de nosotros testificaríamos, al realizar el estudio de las Escrituras, a menudo experimentamos momentos de profunda iluminación, que reconocemos correctamente como la inspiración del Espíritu Santo... Esto sucedió cuando reflexioné sobre la mayordomía y, simultáneamente, contemplé las lecturas para la primera semana de septiembre del Leccionario Común Revisado .
 
En estos seis pasajes, que abarcan toda la gama del canon, descubrimos hilos comunes dentro de la diversidad, que nos llevan a «contemplar cosas maravillosas» (cf. Salmo 119: 18), y a hacer conexiones vitales.
 
El primero, del libro de Proverbios de la sabiduría del Antiguo Testamento, comienza hablándonos de la naturaleza invaluable de un «buen nombre». Un tesoro así no se puede equiparar ni siquiera con las posesiones mundanas más preciadas. E inmediatamente, viene un recordatorio sobre lo que a menudo es la prueba crítica para nuestro «buen nombre», cómo nos relacionamos con aquellos que son menos privilegiados con los dones terrenales:
 
[2 ] «El rico y el pobre tienen esto en común: 
    a ambos los ha creado el Señor.
[9] El que es generoso será bendecido, 
    pues comparte su comida con los pobres». (Proverbios 22: 2, 9, NVI)
 
Un escritor comenta que:
 
«Los proverbios son guías espirituales para la gente común, en un día ordinario, cuando el agua no brota de las rocas y los ángeles no vienen a almorzar». (Ellen F. Davis. Proverbs, Ecclesiastes and the Song of Songs, Louisville: Westminster, John Knox, 2000, página 12).
 
Y, de hecho, es en medio de lo ordinario que encontramos nuestro llamado a ser las personas, los administradores, de este mundo que pertenece a Dios...
 
Consideramos a continuación las lecturas de los Salmos. El Salmo 125 es uno de los quince «Cantos de ascenso». Afirma la confianza en el Señor como una gran fortaleza para el creyente, que es correspondida por la presencia y protección que todo lo abarca de Dios.
 
El Salmo 146 abre la colección de cinco Salmos a los que a veces se hace referencia como los Salmos «Aleluya». Allí seguimos encontrando las buenas nuevas de la naturaleza fiel y consoladora de Dios. En contraste con la humanidad «en la cual no hay salvación» (vs. 3), Dios permanece digno de confianza y siempre está listo para sostener a los frágiles y desamparados. Como en Proverbios, en ambos Salmos es evidente que la misericordia de Dios implica una profunda preocupación por los oprimidos.
 
En el breve pasaje de Isaías, hay una progresión de esta misma idea: la conciencia de que el juicio divino de Dios, a menudo descrito en las Escrituras como devastador para la humanidad pecadora, está estrechamente vinculado a Su salvación:
 
«...digan a los de corazón temeroso: 
Sean fuertes, no tengan miedo.
Su Dios vendrá,
vendrá con venganza;
con retribución divina
vendrá a salvarlos».  Isaías 35:4 (NVI)
 
Tal es la naturaleza exquisitamente misericordiosa del Dios cuya presencia nos rodea, como las colinas rodean a Jerusalén (cf. Sal. 125, vs. 2). Y, siguiendo bellamente esa imagen, Isaías cuenta como, a raíz de la venida de Dios, la tierra misma se volverá fértil y vivificante.
 
En ambas lecturas del Nuevo Testamento, surge el tema de la fe. En Marcos 7: 24-30, vemos a Jesús haciendo algo que solo hace aquí: responder con aparente desdén y rechazo; pero también algo que hace con frecuencia en los evangelios: alaba y recompensa la fe tenaz de un individuo poco probable de tenerla. Santiago 2: 1-17 aborda como se ve la fe, proponiendo lo que parece ser contradictorio y controvertido: «obras». Sin embargo, en última instancia, es la respuesta «correcta»: una vivencia práctica de lo que decimos que creemos.
 
A lo largo de estas lecturas, somos llevados a una profunda contemplación de la naturaleza de nuestro Dios soberano y del llamado que nos hace como sus mayordomos. Debemos ser como el monte Sion, inquebrantables, porque nuestra esperanza está en el Señor, el Creador de todo, quien reina para siempre.

​Texto Bíblico: Salmo 65: 1-13
 
Durante estos tiempos, he estado poniendo energía adicional en pasar tiempo al aire libre, especialmente en un proyecto de jardinería de permacultura en nuestra casa. Aproximadamente dos tercios de nuestro jardín están dedicados a plantas y flores nativas perennes para atraer y alimentar a los polinizadores y el otro tercio está dedicado a la producción de alimentos para nuestra familia y para compartir. Esta parte incluye verduras y algo de fruta, y tres pollos que agregamos a nuestra familia hace aproximadamente un año y medio. ¡Proporcionan la parte de entretenimiento de la jardinería!
 
Ayer mi esposo salió temprano en la mañana, al volver me dijo que notó que las ardillas habían dejado una mazorca de maíz desgarrada y mordisqueada. El maíz estaría listo para comer en unas 2 o 3 semanas más, algo que esperábamos con ansias, ya que estábamos cultivando dos hermosas variedades. Al salir a mirar la cama elevada dedicada al maíz encontré cada mazorca arrancada de los tallos y comida hasta el centro. Los restos fueron tirados sin ceremonias en el suelo.
 
Debo admitir que mi primera reacción fue la ira. ¿Cómo se atrevieron? Ese es mi maíz. Lo sembré. Me he estado ocupando de él. Estaba planeando usarlo para alimentar a mi familia y compartirlo con vecinos y amigos. ¡Y estábamos tan cerca! El hecho de dejar restos de maíz junto a la puerta principal empeoraba el malestar.
 
Pero al final del día, los animales solo hacen lo que hacen. Comen. Son recolectores por diseño y yo estoy en su espacio, no al revés. Los jardineros y agricultores de todo el mundo se enfrentan a animales y plagas de todo tipo. Lamentablemente, la respuesta en gran parte de este mundo es lidiar con otros estómagos hambrientos usando trampas que matan y venenos que contaminan y profanan la Creación.
 
Hemos elegido muy específicamente no usar estas cosas en nuestro jardín. Es tentador cuando se destruye todo tu trabajo. Es humano estar molesto y decepcionado. Pero, la verdad es que también estaba tratando de encontrar un espacio abierto en mis camas elevadas para cultivos de otoño que ya había comenzado con semillas hace unas semanas. Saqué las plantas de maíz dañadas y las puse en el gallinero. A las gallinas les encantará comer lo que sobra y estarán felices. Cuando me acerqué al suelo, noté que estaba más saludable que unos meses atrás, tenía un montón de lombrices y otros microorganismos beneficiosos, justo en la superficie del suelo, un signo de excelente salud. Alimenté la tierra con algunos nutrientes orgánicos y planté lechuga, col rizada, frijoles y acelgas para el otoño. Si cultiva un huerto con la permacultura en mente, las cosas son molestas y pueden ser muy decepcionantes, pero nunca una pérdida total.
 
Para mí, este proceso me recuerda la abundancia de Dios y el milagro de la creación. Están sucediendo tantas cosas que solo estoy aprendiendo a comprender. Me conecto a menudo con agricultores veteranos y activistas de la tierra. Estoy en un viaje de aprendizaje sobre el suelo y practico en mi jardín. Cuando me enfrento a una situación como esta, recuerdo que estoy trabajando con lo que el Creador ya ha establecido (¡Después de que lloro y lamento un poco!). Estoy tratando de armonizarme con el Creador, como respuesta de gratitud por el don de la Creación. Al decir No a la violencia y los pesticidas, estoy diciendo No a dañar el primer y más precioso regalo de Dios a las generaciones de microbios, plantas, animales, hongos y personas que vinieron antes y que vendrán después de mí. Es en el jardín donde oro, pienso en mis preocupaciones y mis alegrías, hablo y escucho al Espíritu. En el jardín puedes ver e incluso participar de la promesa de la resurrección.
 
Hace unas semanas tomé clases acerca de plantas medicinales con un agricultor que ha estado trabajando esta pequeña pieza del oficio durante casi 40 años tanto en Europa como en los Estados Unidos. Le pregunté sobre los cambios que aprecia. Su respuesta fue que se da cuenta de que están sucediendo muchas cosas que no sabe, dijo que algunas cosas son "imperceptibles". Sabe que hay un efecto armonizador, incluso aunque no puede probarlo "tradicionalmente", es decir, de la manera occidental. Pero siente que está ahí. Escuché sus palabras como verdadera sabiduría.

​​—Rev. Shannan R. Vance-Ocampo
Presbítera General
Presbiterio del Sur de Nueva Inglaterra
Iglesia Presbiteriana (EE. UU.)

El Presbiterio del Sur de Nueva Inglaterra, que abarca Connecticut, Rhode Island y partes de Massachusetts. Shannan también se desempeña como Presidenta Electa de la Junta de la Agencia Misionera Presbiteriana de la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.).
​

Al vivir en América del Norte y específicamente en los Estados Unidos, he estado reflexionando sobre lo que significa tener libertad, así como sobre las responsabilidades y los derechos que conlleva ser libre. La libertad es un importante punto de tensión dentro de los Estados Unidos, incluso dentro de nuestras iglesias. Sin duda ha escuchado o experimentado los debates sobre el culto público, las máscaras y las vacunas. Todos estos debates se centran en las libertades y derechos que tenemos en nuestro país. Ahora se les pide a algunos pastores que escriban exenciones religiosas para los feligreses cuyos empleadores requieren que se vacunen. El desafío, sin embargo, es que no tenemos un argumento teológico contra el uso de vacunas como lo tenemos contra el aborto, por ejemplo. La única premisa posible para escribir una carta de este tipo se basa en la «libertad».
 
Encuentro que las palabras de Pablo son un buen marco de referencia para comprender cómo usar y comprender nuestra libertad. «Les hablo así, hermanos, porque ustedes han sido llamados a ser libres; pero no se valgan de esa libertad para dar rienda suelta a sus pasiones. Más bien sírvanse unos a otros con amor». (Gálatas 5:13) Es fascinante que la visión de Pablo sobre el propósito de la libertad sea radicalmente diferente de lo que encontramos en nuestra cultura actual. Él dice, no use su libertad para servirse y gratificarse. ¡Tu libertad está dada para que puedas servir a los demás!
 
Estaba hablando con un líder de una red de iglesias en el Reino Unido sobre las protestas acerca del cierre de los edificios de las iglesias. La gente no protestaba porque quisiera reunirse para el culto. En cambio, protestaban porque querían usar su edificio para servir a los necesitados en su comunidad, y se les impedía hacerlo. Por supuesto, no estoy diciendo que el culto público no sea una parte de vital importancia de nuestra Fe, pero el espíritu de esas protestas en el Reino Unido no parecía ser a menudo realmente acerca del culto, sino una protesta por la violación de la libertad.
 
Me pregunto cómo cambiarían nuestras posturas si mantuviéramos estas palabras de Pablo presentes en nuestras mentes, al contemplar nuestra libertad. ¿Cómo podemos usar nuestra libertad para servirnos los unos a los otros? ¿Cómo permitir que nuestra libertad no se centre en nosotros mismos, sino en los demás? ¿No sería atraída nuestra cultura circundante a la luz de los cristianos y, por lo tanto, a la luz de Cristo, si nuestra libertad fuera un vehículo para servir a los que nos rodean? Quizás la Iglesia primitiva experimentó un crecimiento exponencial en el cristianismo como resultado de la respuesta de los creyentes a la plaga, por lo que veríamos un avivamiento de aquellos que confiaban sus vidas a Jesús debido a la forma radical en la que nosotros, como cristianos, usamos nuestra libertad.

En Cristo,

En medio de todas las tormentas y de la devastación, Dios se anuncia presente y permanece fiel. Aunque las fuerzas de la naturaleza están fuera de nuestro control, no lo están del control de Dios. 
 
Recientemente, las tormentas tropicales, los huracanes, los tornados, los terremotos, las pandemias y toda forma imaginable de injusticia han asolado el mundo. 
 
Como CANAAC, PC(USA) y todas las asociadas de la CMIR, seguimos trabajando centrándonos en todo lo que tenemos en común y en el uso de nuestros dones y talentos para el bien común.  
 
Las áreas en las que enfocamos nuestro compromiso son: la justicia, la paz, el bienestar físico, emocional y espiritual, el culto y la oración.  
 
Unimos nuestros corazones y nuestras almas en la oración por todas las personas que se han visto afectados de alguna manera por las diversas formas de devastación; nos unimos en la oración con y por todas las personas que se han quedado sin hogar, sin comida y sin agua, las que están en los hospitales, y todas las que están en peligro de cualquier tipo. 
 
Por la gracia de Dios y por la esperanza que está en Dios, continuamos en el servicio fiel, renovando nuestro compromiso, sabiendo que, en medio de todas las catástrofes de la vida, Dios está presente y nos fortalecerá para todo lo que debamos enfrentar.  
 
Nuestras vidas están en las manos de Dios.  
 
Dios de gracia y Dios de toda esperanza, alivia a todas las personas que han padecido algún sufrimiento; sigue estando presente con todas aquellas que han sido afectadas por los recientes terremotos, tormentas, huracanes, tornados y cualquier evento que haya traído sufrimiento. En tu amor, sana a quienes sufren de COVID-19, cuyas vidas han sido amenazadas por la enfermedad o la injusticia, y concédenos tu paz para nuestra salud, para fortalecer nuestra economía y para el bienestar integral. En tu Santo nombre te lo pedimos. AMÉN.
​

—​Rev. Mary Newbern-Williams
Pastora del Pacto
Primera Iglesia Presbiteriana Unida
Richmond, Virginia, EE.UU.

​La fatídica noticia de la muerte de cuatro personas en Mayagüez, otras en estado de cuidado, supuestamente influenciadas por un líder religioso para no vacunarse contra COVID-19, es un asunto crítico que tiene consecuencias sociales, éticas y religiosas.

Jesús resumió su enseñanza en dos prácticas: Amar a Dios y a los demás. El liderazgo cristiano tiene la responsabilidad de instruir esas dos facetas que conducen a la vida y persiguen el bien común.

COVID-19 es mortal, deja comunidades desempleadas, aumenta la violencia doméstica, retrasa la educación. La respuesta ética desde la fe no puede basarse en nuestro individualismo, sino en el bien común. La calidad y el grado de cuidado que tenemos con los demás es un reflejo directo de los valores cristianos. Las alternativas que han salvado vidas y restaurado los medios de vida en el pasado son la elección cuando se trata de seres humanos frente a una pandemia inesperada. El ejercicio de la libertad religiosa no incluye el derecho a implicar o fomentar actividades nocivas como la propagación de enfermedades contagiosas.

Cualquier líder religioso que sugiera una acción que afecte su vida, libertad o dignidad está tergiversando los principios y lecciones de fe a los que dice pertenecer.

Rara vez nos detenemos a pensar en los problemas de salud de la comunidad, absortos en nuestra maldad individual. Pero desde la fe cristiana «mi» salud solo puede entenderse como parte de «nuestra» salud. Esta pandemia es un recordatorio de que la atención médica no es un bien privado. Debemos detenernos y cuestionarnos hasta dónde llega nuestra responsabilidad ética como líderes religiosos con la vida o muerte de nuestras comunidades.

Nuestra responsabilidad es también con la vida de quienes se niegan a tomar las precauciones médicas necesarias o recibir la vacuna, así como a quienes se les niega una cama o un ventilador, incluso cuando ponen en riesgo su salud y la de los demás.
 
Como creyentes, entendemos que la gracia divina está mediada por la realidad de nuestra experiencia de vida. Cada vez que compartimos el pan y el vino como comunidad en la mesa, afirmamos el valor de la vida. Como sociedad, debemos tener en cuenta que ningún líder religioso posee una verdad absoluta sobre la que no se puede criticar ni reflexionar. Así se justifican los conflictos bélicos, despojos forzosos de territorios, genocidios, asesinatos, actos de terror y suicidios colectivos ocurridos en Jonestown, Guyana y Waco, Texas.

Cualquier líder religioso que sugiera una acción que afecte su vida, libertad o dignidad está tergiversando los principios y lecciones de fe a los que dice pertenecer.
 
Nuestro deber ético nos exige acciones para asegurar que las personas más vulnerables tengan acceso a esta atención de salud y concientizar que la destrucción de la naturaleza y la consecuente pérdida de biodiversidad son causas que están en la raíz de esta y cualquier otra pandemia potencial.
 
Hablar en nombre de quien dijo: «Yo soy la vida», nos da la oportunidad de usar nuestra influencia para contrarrestar la desinformación, el negacionismo y las noticias falsas que matan.
 
Promovamos el bien común y recordemos a los que se congregan en nuestros templos que amar a los demás incluye proteger su salud y su vida promoviendo la justicia social.

—Agustina Luvis Núñez
Teóloga y Mastra
Seminario Evangélico de Puerto Rico

​“Escuchen, mis queridos hermanos: ¿No ha escogido Dios a los que son pobres según el mundo para que sean ricos en la fe y hereden el reino que prometió a quienes lo aman?– Santiago 2:5
 
Usualmente ​​interpretaba estas palabras de la siguiente manera: Dios ha dado la fe a las personas pobres como un regalo. Debido a que su vida es difícil y necesitan ayuda adicional para sobrellevar sus luchas, Dios le ha concedido una dosis adicional de fe a quienes más la necesitan. Dios les ha prometido que su vida sería mejor en el más allá. Como seminarista y como potencial pastor, podría ayudar a esas personas pobres compartiéndoles la fe. Sonaba amable, pero ahora me pregunto si no es algo equivocado.
 
“Les aseguro que todo lo que hicieron por uno de mis hermanos, aun por el más pequeño, lo hicieron por mí” – Mateo 25:40
 
Concurrí al seminario en un tiempo en el cual la “iglesia misional” y el “reino de Dios” eran frases populares en los debates teológicos sobre la iglesia. Estas palabras de Jesús fueron mis favoritas, al igual que para mis compañeros y compañeras de clase. Debatimos si los "miembros de mi familia" se limitaban o no a quienes se llamaban a sí mismas personas cristianas, pero nunca debatimos el rol de "los más pequeños". Siempre estuvieron ahí para ser servidos, pero ahora me pregunto si no son la fuente de mi salvación.
 
A medida que descubro la forma en que personas cristianas que colonizaron un mundo nuevo para ellas, identificaron a quienes conocieron como no religiosos o subhumanos, mientras robaban tierras y destrozaban cuerpos, me pregunto cuánto de mi pensamiento estaba en ellas. ¿Era la fe un don que tenían que impartir a otra gente en lugar de un don que pudieran recibir de ella? ¿Eran "los más pequeños" quienes eran deficientes y necesitaban ser servidos en lugar de ser quienes podían impartir la salvación?
 
Santiago, no solo reconoce que el don pertenece a las personas pobres sin que cuestiona el favoritismo mostrado hacia los ricos. Se muestra asombrado por la deferencia que se muestra a aquellos "con anillos de oro y ropa fina", aunque son "los ricos los que te oprimen" y "te arrastran a la corte". Asimismo, Jesús sabe que será más fácil para un camello pasar por el ojo de la aguja que para un rico entrar en el reino de Dios. Y, sin embargo, sabemos quiénes caminan por los pasillos del poder y quiénes se sientan en los lugares de privilegio.
 
El teólogo latinoamericano Jon Sobrino consideró al mundo de las personas pobres como “una mediación de la verdad y del absoluto de Dios” y observa una “parcialidad de la revelación divina” entre los más pequeños. Carroll Watkins Ali escribió en Survival & Liberation: “La fe articulada en la tradición mujerista habla en términos de un Dios se identifica con los 'más pequeños', como un alguien que desde su divinidad comparte el sufrimiento y como un 'Dios que es capaz'”. Gustavo Gutiérrez se pregunta: “¿Cómo es eso? ¿Es posible decirles a las personas pobres, que se ven obligados a vivir en condiciones que encarnan una negación del amor, que Dios las ama?”
 
Tal vez la iglesia no necesite decirle nada a las personas pobres. Quizás la iglesia necesite escuchar. ¿No es entonces la misión de la iglesia aprender de las personas pobres? ¿No es el reino de Dios revelado por "los más pequeños de estos que son miembros de mi familia" porque ellos saben mejor cómo alinear la tierra con el cielo? ¿No significa todo esto que las personas pobres no son deficientes, sino que poseen algo de Dios que nosotros y nosotras no? Mientras sigo preguntándome qué podría significar descolonizar la teología y la práctica reformadas, este es el tipo de preguntas que pasan por mi corazón y por mi mente.
 
James W. Perkinson escribió en White Theology: Outing Supremacy in Modernity, “La superioridad cristiana reforzada por la supremacía metafísica fue reforzada por la de un calvinismo indeleble. En este tipo de 'economía de signos', la supremacía blanca logró su articulación ideológica más virulenta, como heredera de una esencia absoluta con destino absoluto ... una noción calvinista de predestinación que buscaba confirmaciones eternas en significaciones superficiales (como el éxito en los negocios o el color de la piel en términos de raza)". Aquellos de nosotros y de nosotras que hemos heredado esta tradición teológica tenemos la responsabilidad especial de reparar el daño causado en su nombre. Para decirlo con toda claridad, no se trata de servir a las personas pobres o incluso de empoderarlas para que lleguen a posiciones de liderazgo. Se trata de reconocer la riqueza que Dios ya le ha dado a las personas pobres y la forma en que Jesús se identifica con los más pequeños, y buscar recibir nuestra salvación de esas personas.
 
Como escribe Joseph Drexler-Dreis en Decolonial Love, “Descolonizar es, por ende, un proyecto esencialmente diferente al de 'abrir' disciplinas particulares o al de 'diversificar' los sistemas de pensamiento occidentales; el objetivo de los proyectos de descolonización es trascender los sistemas de pensamiento occidentales. Esto requiere de una imaginación escatológica diferente. La descolonización, más que la inclusión, se convierte en el fin deseado". ¿Quiénes mejores para enseñarle al mundo una imaginación escatológica diferente que aquellas personas ricas en fe?

​—Peter TeWinkle
Pastor
Iglesia Reformada de la Sta. Cruz
Islas Vírgenes norteamericanas